Ngày 14.3, tại Bảo tàng Phú Yên (TP Tuy Hòa), hơn 500 cựu chiến binh Trường Sa, cựu chiến binh hải quân thuộc 23 đoàn đến từ 17 tỉnh, thành phố trong cả nước về tham dự, ôn lại truyền thống đấu tranh bảo vệ chủ quyền thiêng liêng của Tổ quốc trên biển Đông, tưởng niệm 64 đồng đội đã anh dũng hy sinh trong trận Gạc Ma cách đây 36 năm (ngày 14.3.1988).

Năm đó, khi các chiến sĩ Hải quân Việt Nam đang làm nhiệm vụ xây dựng, bảo vệ chủ quyền trên cụm đảo chìm Gạc Ma, Len Đao, Cô Lin (Trường Sa) thì kẻ địch đưa tàu chiến đến ngăn cản. Trong cuộc bảo vệ đảo, 64 cán bộ, chiến sĩ hải quân thuộc các lữ đoàn 125, 126, 146, E83 công binh đã "dùng máu dựng cột mốc chủ quyền" và mãi mãi nằm lại trong lòng biển.

Nghẹn ngào khi nhắc về những người đồng đội đã hy sinh, cựu binh Lê Minh Thoa (quê Bình Định, thuộc lữ đoàn 125) - một trong những người may mắn còn sống sót trở về sau trận chiến Gạc Ma - chia sẻ: "Cuộc chiến bảo vệ chủ quyền Tổ quốc trên cụm đảo Gạc Ma, Cô Lin, Len Đao năm đó là cuộc chiến không cân sức.

Ở nơi đầu sóng, ngọn gió, vũ khí còn hạn chế nhưng với tình yêu đất nước, quyết tâm bảo vệ chủ quyền thiêng liêng của Tổ quốc, các đồng đội đã chiến đấu đến cùng, bằng mọi giá phải bảo vệ chủ quyền biển đảo".

Dịp này, có 27 cựu chiến binh Trường Sa nhận kỷ niệm chương "Vì sự nghiệp bảo vệ chủ quyền biển đảo" của Bộ Tư lệnh Hải quân và 23 cựu chiến binh được trao huy hiệu "Chiến sĩ Trường Sa".

Ban liên lạc truyền thống Bộ đội Trường Sa tỉnh Phú Yên và các mạnh thường quân đã trao 24 suất quà cho gia đình các liệt sĩ, thương binh và các cựu chiến binh Trường Sa có hoàn cảnh khó khăn.