Trước đó, hồi 20h30' ngày 15.8, xe ôtô BKS 23C-040.08 do ông Nguyễn Văn Lập (SN 1982, trú tại thôn Pắc Há, xã Quang Minh, huyện Bắc Quang, tỉnh Hà Giang) điều khiển và ông Hà Đức Thương (SN 1989, trú tại thôn Gốc Chú, xã Nhân Lý, huyện Chiêm Hóa, tỉnh Tuyên Quang) đi cùng trên xe ôtô di chuyển theo hướng Thượng Tân - Minh Ngọc, huyện Bắc Mê.
Khi đến km11 thuộc thôn Khâu Lừa, xã Minh Ngọc, huyện Bắc Mê, xe đi qua cầu tràn. Do trời mưa to, nước ngập lên trên mặt cầu, xe ôtô bị chệch bánh trước bên lái ra khỏi lòng đường.
Trong quá trình tìm cách cẩu kéo phương tiện, ông Nguyễn Văn Lập đã bị nước lũ cuốn trôi, mất tích.
Ngay sau khi sự việc xảy ra, các ngành chức năng huyện Bắc Mê đã có mặt tại hiện trường, trục vớt chiếc xe và tìm kiếm cứu nạn.
Đến khoảng 21h, ngày 16.8, Ban chỉ huy Quân sự huyện Bắc Mê phối hợp cùng lực lượng chức năng đã tìm thấy thi thể tài xế.