Theo thông tin ban đầu, vụ tai nạn xảy ra vào khoảng 11h48 ngày 18.9, tại khu vực đường ngang phố Trần Phú – Lý Nam Đế, giáp ranh giữa địa bàn phường Cửa Đông (quận Hoàn Kiếm) và phường Điện Biên Phủ (quận Ba Đình).
Theo người dân chứng kiến, vào thời điểm trên, nhân viên gác chắn tàu đã kéo chắn và thổi còi cảnh báo cho tàu đi qua. Tuy nhiên lúc này một người đàn ông (xác định là người nước ngoài) vẫn lách vào khu vực chắn tàu để chụp ảnh.
Nhiều người dân có mặt tại hiện trường đã gọi lớn, thậm chí dùng gạch ném vào người đàn ông nhưng người này vẫn không biết.
Khi tàu lao đến đã va chạm vào người đàn ông. Cú va chạm khiến người này văng bắn vào tường.
Sau khi xảy ra va chạm, người đàn ông này đã tự đứng dậy và rời khỏi hiện trường.
Vụ việc khiến đoàn tàu khách phải dừng lại để giải quyết sự cố, tuyến đường Điện Biên, Trần Phú ùn tắc. Lực lượng chức năng sau đó đã có mặt để giải phóng ùn tắc và thu thập thông tin để tìm người đàn ông nói trên.