Trước đó, vào khoảng 7h cùng ngày, một đoàn sà lan chở than và clanh-ke (nguyên liệu trong sản xuất xi măng) di chuyển trên sông Tam Bạc. Khi đến đoạn gần cầu Quay, thuộc địa phận quận Hồng Bàng thì gặp sự cố. Hậu quả, 1 sà lan chở than bị nghiêng, 1 sà lan chở clanh–ke bị chìm. Vụ chìm sà lan dẫn đến ùn tắc trên sông, khiến các phương tiện thủy khác không thể di chuyển.

Theo lực lượng chức năng, nguyên nhân ban đầu được xác định là do nước lên, tràn vào mũi sà lan nên trọng tâm sà lan bị lệch, sau đó sà lan bị chìm. Đối với tàu chở than bị nghiêng, lực lượng chức năng đã yêu cầu xúc hết phần than trong khoang sang phương tiện khác. Hiện, lực lượng chức năng đang tiến hành trục vớt sà lan bị chìm để giải phóng luồng sông.

Sau khi xảy ra sự việc, lực lượng cảnh sát giao thông thủy đã tiến hành phân luồng giao thông; hướng dẫn các phương tiện thủy đi theo hướng khác, không tiến đến đoạn xảy ra sự cố.