Sau khi nghe tỉnh báo cáo tình hình hạn, mặn trên địa bàn tỉnh Bạc Liêu, Bộ trưởng Bộ NNPTNT Nguyễn Xuân Cường cho rằng: Nguy cơ hạn, mặn năm nay khốc liệt hơn năm 2015-2016. Trong 7 tỉnh của đồng bằng sông Cửu Long bị ảnh hưởng thì 2 tỉnh Bạc Liêu và Sóc Trăng bị lấn cấn nhiều nhất việc kiểm soát mặn.
Tuy nhiên, năm nay có cảnh báo sớm, có kế hoạch sớm và có cống Âu thuyền Ninh Quới nên kịp thời ứng phó được tình hình hạn, mặn; không chỉ kiểm soát được mặn xâm nhập vào vùng sản xuất lúa mà còn có thể đưa nước mặn vào khu vực nuôi tôm của tỉnh.
Bộ trưởng Nguyễn Xuân Cường đề nghị phải theo dõi chặt chẽ diện tích xuống giống muộn của tỉnh. Đối với cống Âu thuyền Ninh Quới phải sớm hoàn chỉnh quy trình vận hành, quản lý để chuyển giao cho tỉnh; toàn bộ khu vực phía Nam Quốc lộ 1A phải tiếp tục được nghiên cứu để xây dựng các âu thuyền; rà soát đến những vùng xa nhất, không để người dân thiếu nước sinh hoạt.
Trước đó, Bộ trưởng Bộ NNPTNT Nguyễn Xuân Cường và Chủ tịch UBND tỉnh Dương Thành Trung đã nghe giới thiệu về quy mô, quá trình xây dựng và những lợi ích mang lại từ công trình cống Âu thuyền Ninh Quới.
Theo báo cáo của Ban quản lý Đầu tư và Xây dựng Thủy lợi 10, sau thời gian thi công, đến nay các gói thầu thuộc dự án cống Âu thuyền Ninh Quới đã cơ bản hoàn thành, đủ điều kiện vận hành kiểm soát mặn.
Dự án cống Âu thuyền Ninh Quới, có tổng mức đầu tư hơn 400 tỉ đồng, thời gian thi công 29 tháng. Mục tiêu của dự án sau khi đưa vào sử dụng sẽ góp phần cùng với những công trình khác đã xây dựng trong vùng, chủ động điều tiết nước, kiểm soát mặn, giữ ngọt cho vùng trồng lúa, màu ổn định của các tỉnh: Bạc Liêu, Sóc Trăng, Hậu Giang, điều tiết nguồn nước phục vụ nuôi trồng thủy sản vùng chuyển đổi sản xuất phía Bắc Quốc lộ 1A của tỉnh Bạc Liêu.
Bộ trưởng Bộ NNPTNT Nguyễn Xuân Cường cho rằng: Công trình cống Âu thuyền Ninh Quới hoàn thành đúng thời điểm hạn mặn hoành hành khu vực Đồng bằng sông Cửu Long nói chung và tỉnh Bạc Liêu nói riêng rất có ý nghĩa. Công trình sẽ góp phần kiểm soát mặn cho khu vực khá lớn của các tỉnh lân cận.