Dự chương trình có ông Trương Hòa Bình - Ủy viên Bộ Chính trị, Phó Thủ tướng Thường trực Chính phủ; ông Phan Đình Trạc - Bí thư Trung ương Đảng, Trưởng Ban Nội chính Trung ương; Nhà báo Thuận Hữu - Ủy viên Trung ương Đảng, Tổng Biên tập Báo Nhân dân, Chủ tịch Hội Nhà báo Việt Nam;
Nhà báo Nguyễn Đức Lợi - Ủy viên Trung ương Đảng, Tổng giám đốc Thông tấn xã Việt Nam; ông Nguyễn Văn Hùng - Ủy viên Trung ương Đảng, Bí thư Tỉnh ủy Quảng Trị; đại diện lãnh đạo các Bộ, Ban ngành Trung ương, địa phương và đông đảo tướng lĩnh, cựu chiến binh, người dân và du khách.
Chương trình “Khát vọng thống nhất” do Báo Nhân Dân, Thông tấn xã Việt Nam phối hợp với Tỉnh ủy, UBND Quảng Trị tổ chức.
Phát biểu khai mạc chương trình, ông Thuận Hữu nhấn mạnh, cách đây 65 năm, Hiệp định Giơnevơ đã lấy vĩ tuyến 17 trên con sông Bến Hải làm giới tuyến quân sự tạm thời và sông Bến Hải trở thành nơi chia cắt 2 miền Nam - Bắc.
Bằng ý chí sắt đá, quân dân hai miền đã không quản ngại hy sinh gian khổ, đoàn kết đứng lên kháng chiến chống Mỹ cứu nước, giải phóng miền Nam, thu giang sơn về một mối.
Trong cuộc kháng chiến trường kỳ ấy, Quảng Trị là chiến trường vô cùng ác liệt. Người dân Quảng Trị đã chịu bao hy sinh, gian khổ nhưng không hề nao núng, một lòng một dạ sắc son thủy chung.
Khi hòa bình lập lại, Quảng Trị đã phát huy truyền thống bất khuất, kiên cường trong chiến đấu, cần cù, sáng tạo trong lao động, để chung sức, chung lòng xây dựng quê hương ngày càng giàu đẹp…
Chương trình nghệ thuật "Khát vọng thống nhất" đã tái hiện ký ức về cuộc đấu tranh kiên cường và cuộc sống của những người dân vùng giới tuyến.
Xuyên suốt chương trình là những bài ca đi cùng năm tháng như: "Bình Trị Thiên khói lửa", "Giải phóng Điện Biên", "Bài ca thống nhất", "Câu hò bên bến Hiền Lương"...
Những hoạt cảnh được tái hiện dẫn dắt người xem đi từ cuộc chiến tranh đầy khói lửa và hy sinh, cảnh đất nước chia cắt 2 miền Bắc- Nam, những đôi lứa yêu nhau phải chia ly...
Cuối cùng là những hình ảnh về nhịp cầu chia cắt được nối liền, thống nhất non sông, Bắc Nam thu về 1 dải. 44 năm sau ngày thống nhất đất nước, đất lửa Quảng Trị nay đã hồi sinh, hòa cùng sự vươn lên mạnh mẽ của Tổ quốc Việt Nam.
Tại chương trình này, Báo Nhân Dân, Tập đoàn điện lực Việt Nam đã trao 500 triệu đồng tặng cho 100 hộ gia đình chính sách trên địa bàn.
Thông tấn xã Việt Nam trao tặng 1,8 tỉ đồng để xây dựng 3 phòng học cho Trường Mầm non Triệu Tài (thôn Phú Liêu, xã Triệu Tài, huyện Triệu Phong, Quảng Trị).