Trước đó, ngày 28.3, tàu cá mang số hiệu QB-1171 TS khi trên đường vào bờ, cách cửa biển Nhật Lệ khoảng 3 hải lý thì thuyền trưởng phát hiện ngư dân Trần Ngọc Thanh (SN 1993) không có ở trên tàu.
Theo khai báo, vị trí đánh bắt hải sản cuối cùng của tàu trên là vị trí cách phía Đông Đông Nam cửa Nhật Lệ khoảng 38 hải lý lúc 22 giờ ngày 27.3.
Sau khi phát hiện sự việc, thuyền trưởng đã cho tàu quay lại tìm kiếm và đề nghị hỗ trợ tìm kiếm. Lực lượng hải quân, cảnh sát biển, Bộ đội biên phòng đã thông báo cho các tàu tăng cường quan sát, phát hiện cứu nạn ngư dân mất tích.