Đến dự buổi lễ có đại diện các bộ, ngành T.Ư, người dân từ mọi miền đất nước, những nạn nhân còn sống sót sau vụ thảm sát, trên 60 cựu binh Mỹ cùng hàng trăm bạn bè quốc tế đến từ Nhật Bản, Mỹ, Pháp…
Trong số những cựu binh Mỹ trở lại Sơn Mỹ lần này, có ông Mike Hastie - từng là phóng viên ảnh đi theo đoàn chăm sóc y tế ở chiến trường An Khê (Gia Lai) trong năm 1970-1971.Trở lại Sơn Mỹ lần này, ông Mike Hastie có mang theo bức ảnh về hình ảnh người phụ nữ bạn ông đứng trước đài tưởng niệm, tay bà cầm ảnh chiếc trực thăng ông chụp gần 50 năm trước.Ông chỉ tay vào khuôn mặt và ánh mắt người phụ nữ cầm bức ảnh có chiếc trực thăng thẳng thắn chia sẻ, ánh mắt và khuôn mặt ấy nói lên sự giận dữ và hổ thẹn của người dân Mỹ với những gì chính phủ họ làm và sự hối lỗi với người Việt Nam.
Trong bức ảnh, ông Mike ghi thêm số 504, để nhắc nhớ đến 504 người dân Mỹ Lai đã bị sát hại.
Cách đây 50 năm, ngày 16.3.1968, quân đội viễn chinh Mỹ đã xả súng xuống thôn Mỹ Lai (nay là làng Sơn Mỹ, xã Tịnh Khê) sát hại 504 thường dân vô tội, trong đó có 182 phụ nữ, 173 trẻ em, 60 cụ già và 89 người đang tuổi trung niên.