Mở đầu bài phát biểu của mình, Lê Thị Thắm cho hay, chị sinh ra trong một gia đình thuần nông. Thắm sinh ra đã không được may mắn, hoàn thiện như bạn bè cùng trang lứa. Khi mới chào đời, Thắm chỉ nặng hơn 1kg và không có hai tay. Thắm lớn lên trong tình yêu thương của gia đình, đặc biệt là sự chăm sóc của mẹ. Vì đảm bảo mưu sinh cho gia đình nên tất cả công việc gánh trên vai bố Thắm, do đó gia đình Thắm rất vất vả. Khi Thắm được 4 tuổi, mẹ cho Thắm đi mẫu giáo, nhờ cô giáo trông nom để mẹ tìm việc làm thêm để mưu sinh.
Sau 6 tháng đến trường mầm non, thấy tất cả các bạn được cô giáo cho tập viết mà cô giáo lại chỉ trừ Thắm ra, nên Thắm cũng đòi bằng được cô cho mình tập viết.
Theo Thắm, cô giáo nghĩ chị không có tay thì viết làm sao nên cũng chỉ đành đưa cho tờ giấy và cây bút chì để vẽ nguệch ngoạc.
"Thấy các bạn kẹp bút vào tay, cháu cũng lấy bút kẹp vào ngón chân trái của mình để tập viết theo các bạn. Vì chân phải của cháu ngắn hơn chân trái nên việc kẹp bút để viết thành chữ đã khó lại càng khó hơn, những ngón chân của cháu nhiều hôm trầy xước, phồng rộp khiến cháu rất đau và đêm về không thể ngủ được" - Lê Thị Thắm phát biểu tại hội nghị.
Không nản chí, dù ở trên lớp hay ở nhà, Thắm đều tập viết rất miệt mài, chăm chỉ. Thấy Thắm kiên trì tập viết như vậy nên ở lớp, cô giáo cũng rất thương và luôn cầm chân của Thắm để dạy Thắm tập viết. Ở nhà, mẹ cũng mua vở, bút và cũng dạy Thắm tập viết.
"Nhưng dù cháu có kiên trì, chăm chỉ tập viết đến đâu thì cũng không viết được giống như các bạn. Vì chân cứng nên kẹp bút thì bút cứ bị rơi ra, có hôm tập nhiều đến nỗi chảy máu phải bị buộc giẻ, mẹ bảo cháu đừng viết nữa để khi nào lớn, con hãy tập viết nhưng cháu vẫn không từ bỏ, vẫn kiên trì tập viết. Lúc đó, cháu nghĩ chỉ có viết được thì cháu mới được đi học, mới giống các bạn. Quả là ông trời không phụ công sức của cháu, lên 5 tuổi, cháu không chỉ viết thành thạo mà còn đọc được số và chữ cái. Bố mẹ và gia đình rất vui, không nghĩ cháu có thể làm được. Vì vậy, khi cháu lên 6 tuổi, mẹ cho cháu vào lớp 1 trường làng như bao bạn trẻ xung quanh".
Và cứ như vậy, với sự trợ giúp của gia đình, công lao của mẹ, của thầy cô, như bao học sinh bình thường khác, Thắm đã hoàn thành việc học của 12 năm học và tiếp tục phấn đấu để thực hiện ước mơ của mình - ước mơ được ngồi học ở giảng đường đại học.
Năm 2016, dù được Trường Đại học Hồng Đức đặc cách vào trường và vào khoa Sư phạm Tiếng Anh nhưng Thắm vẫn đăng ký dự thi và đi thi giống tất cả các bạn bình thường khác. Theo Thắm, việc tham dự kỳ thi, không chỉ là kết quả công sức của 12 năm học mà còn để thể hiện rằng mình có thể học được và làm được giống tất cả mọi người.
Thấy hoàn cảnh của Thắm rất khó khăn, nhà trường đã tạo điều kiện cho mẹ Thắm làm lao công ở trường, vừa là để đưa đón Thắm đi học, vừa là có thêm nhu nhập để góp phần ổn định cuộc sống của gia đình.
"Sống giữa tình yêu thương của thầy cô, bạn bè, sự chăm sóc vô điều kiện của mẹ, cháu càng kiên trì, cố gắng vượt lên số phận để thực hiện ước mơ. Năm 2020, cháu đã hoàn thành 4 năm Đại học và tốt nghiệp cử nhân sư phạm Tiếng Anh.
Sau khi tốt nghiệp Đại học, cháu về quê mở lớp dạy tiếng Anh miễn phí, bổ trợ Tiếng Anh cho các em gần nhà. Thời gian đầu, cháu mở lớp dạy miễn phí cho trẻ em trong làng. Sau này, một số phụ huynh gửi con học thêm, nâng cao kiến thức nên cháu quyết định mở lớp dạy thêm tại nhà, rồi xin bố mẹ mua thêm trang thiết bị để thuận tiện cho việc giảng dạy. Với cháu, đó là một công việc - thay lời cảm ơn của cháu đến bố mẹ, hàng xóm, bạn bè và thầy cô đã đồng hành và giúp đỡ trong suốt những năm qua.
Dù có rất nhiều khó khăn trong quá trình nỗ lực, cố gắng của bản thân nhưng bù lại, cháu nhận được rất nhiều sự yêu thương, động viên quan tâm, giúp đỡ của gia đình, thầy cô, nhà trường, bạn bè cũng như sự quan tâm, yêu thương, giúp đỡ của lãnh đạo địa phương, các tổ chức, các ban, ngành, đoàn thể và của tất cả mọi người xung quanh. Để không phụ sự yêu thương, quan tâm của gia đình và của tất cả mọi người, trong quá trình đó, bản thân cháu đã định hình và quyết tâm rằng: Mình phải luôn cố gắng, không ngừng nỗ lực vươn lên, phấn đấu học tập và rèn luyện thật tốt, là người khuyết tật “tàn nhưng không phế”, trở thành một cô giáo làng đem Tiếng Anh và kiến thức mình đã được học đến với các em học sinh ở quê và quan trọng mình sẽ là người có ích, góp phần nhỏ bé của mình cho xã hội.
Mặc dù thân hình cháu khiếm khuyết và nhỏ bé nhưng mong muốn, ước mơ, quyết tâm và nỗ lực của bản thân cháu thì rất to lớn. Hiện tại, ước mơ có một lớp học tại nhà của riêng mình đã được hoàn thành nhưng mơ ước lớn nhất của cháu là một ngày được đứng trên bục giảng, quan sát và giảng dạy cho học sinh trên lớp và được cống hiến trong một môi trường giáo dục.
Cháu sẽ luôn hoàn thiện bản thân, luôn cố gắng trau dồi kiến thức, kinh nghiệm, dù bản thân có nhiều hạn chế nhưng cháu tự tin sẽ nỗ lực, sẽ tận tâm tận lực cống hiến nếu được trao cơ hội. Vì cháu nghĩ rằng “Trước khi mặt trời mọc là khoảng thời gian tăm tối nhất. Bạn của tương lai đừng quên mình ở hiện tại. Cứ đi về phía mặt trời, bóng tối sẽ ngả sau lưng bạn. Bây giờ, dù bạn đang đứng ở đâu cũng đừng quên rằng bản thân bạn sẽ luôn tiến về phía trước”.
Bài phát biểu xưng là "cháu" của Lê Thị Thắm gây xúc động mạnh cho các đại biểu dự Lễ kỷ niệm tại hội trường 25B và người dân thông qua Đài Truyền hình Thanh Hóa. Nghị lực, ý chí và khát vọng vươn lên của Lê Thị Thắm là tấm gương sáng trong học tập, làm theo tấm gương đạo đức, phong cách Hồ Chí Minh.