Sự việc được phát hiện vào khoảng 15h cùng ngày, khi ngư dân Hoàng Văn Hiện (ở thôn Thanh Xuân, xã Thanh Trạch, huyện Bố Trạch) trong lúc đi câu mực thì phát hiện thi thể đang trôi dạt vào khu vực Cảng Than, thuộc thôn Thanh Khê (xã Thanh Trạch). Sau đó, sự việc được trình báo đến các cơ quan chức năng.
Qua khám nghiệm ban đầu của cơ quan chức năng, nạn nhân khoảng 40-45 tuổi, cao khoảng 1,7m; mặc quần bò màu xanh, áo thun dài tay màu xám.
Do thi thể đang trong quá trình phân hủy mạnh nên không nhận dạng được mặt nạn nhân.
Sau khi tiến hành các thủ tục theo đúng quy định của pháp luật, chính quyền địa phương đã tiến hành chôn cất nạn nhân và phối hợp với các cơ quan chức năng làm rõ vụ việc, thông báo tìm kiếm tung tích nạn nhân.