Theo đó, đề án được chia làm 2 giai đoạn, giai đoạn 1 (2020 - 2025) sẽ xây dựng, phát triển không gian đô thị Huế đến năm 2025 theo hướng biển, theo trục cảnh quan hai bờ sông Hương làm cơ sở nghiên cứu lập đề án điều chỉnh địa giới hành chính để mở rộng TP. Huế và thành lập các phường thuộc TP. Huế.
Phạm vi nghiên cứu bao gồm TP. Huế hiện hữu, một phần thị xã Hương Thủy (các xã Thủy Vân, Thủy Bằng), một phần thị xã Hương Trà (các phường, xã Hương Hồ, Hương An, Hương Thọ, Hương Vinh, Hải Dương, Hương Phong) và một phần huyện Phú Vang (các xã, thị trấn Thuận An, Phú Thượng, Phú Mậu, Phú Dương, Phú Thanh).
Giai đoạn 2 (2025 - 2030), tiếp tục xây dựng, phát triển không gian đô thị Huế theo định hướng của đồ án quy hoạch xây dựng vùng tỉnh Thừa Thiên - Huế và quy hoạch chung TP. Huế đã được Thủ tướng Chính phủ phê duyệt với vùng lõi đô thị có quy mô khoảng 348 km2 bao gồm TP. Huế mở rộng có quy mô 267km2 và các thị xã Hương Thủy, Hương Trà.
Đề án đưa ra quan điểm xây dựng và phát triển đô thị Huế trên nền tảng bảo tồn, phát huy giá trị di sản cố đô và bản sắc văn hóa Huế với đặc trưng văn hóa, di sản, sinh thái, cảnh quan, thân thiện môi trường và thông minh. Trong đó mục tiêu xuyên suốt là đưa Thừa Thiên - Huế trở thành thành phố trực thuộc Trung ương.
Với diện tích khoảng 348 km2 sau khi mở rộng, diện tích TP.Huế sẽ gấp 5 lần hiện tại.
Huế hiện là một trong những thành phố nhỏ nhất Việt Nam. Kinh thành Huế nằm ở bờ Bắc sông Hương, khu vưc này chỉ rộng hơn 10 km2 với 4 phường nội thành, 10 phường ngoại thành. Ở bờ Nam sông Hương, cơ sở hạ tầng, giao thông phát triển hiện đại hơn bờ Bắc, song vẫn còn chậm so với nhiều đô thị khác của cả nước.