Trước đó, vào tháng 10.2017, UBND tỉnh Quảng Ngãi đã ký giấy phép cho chủ đầu tư nhận chìm 62.000 m3 bùn thải từ công trình nạo vét duy tu luồng hàng hải Sa Kỳ năm 2017 xuống khu vực biển Tịnh Khê, thuộc TP. Quảng Ngãi.
Khối lượng vật, chất được phép nhận chìm là 62.000 m3, bao gồm 8,8% bùn và 91,2% cát, sạn sỏi, đá phong hóa, vỏ sò, thu được từ hoạt động duy tu nạo vét luồng hàng hải Sa Kỳ năm 2017.
Khu vực biển sử dụng để nhận chìm có diện tích là 4,97ha, độ sâu lớn nhất âm 24,19m. Phương tiện nhận chìm là 2 tàu hút bụng tự hành, 6 xà lan chuyên dụng vận chuyển vật liệu nạo vét; nhận chìm theo hình thức mở đáy xả. Thời gian nhận chìm từ tháng 10.2017 đến tháng 3.2018.
Ngay sau khi báo chí lên tiếng quan ngại về sự ô nhiễm từ việc nhận chìm 62.000 m3 bùn thải, ngày 3.11, ông Đặng Văn Minh đã ký công văn hỏa tốc tạm dừng việc cho phép nhận chìm, đồng thời, yêu cầu Sở TNMT chủ trì với các sở ngành kiểm tra lại toàn bộ dự án, xem xét lại mức độ ô nhiễm.
Sau một thời gian xem xét, tại buổi làm việc chiều 23.11, ông Đặng Văn Minh đã thống nhất cho Tổng Cty đảm bảo an toàn hàng hải miền Bắc nhận chìm 62.000 m3 bùn, thải ở vị trí biển Tịnh Khê như giấy phép đã cấp vào tháng 10.2017.