Trước đó, như Lao Động đã đưa tin, vào lúc 16h ngày 21.4, tàu biển OUTRIVALING 3 trọng tải 12.000 DWT (trọng tải toàn phần) đang neo đậu tại cầu cảng số 4, Cảng Hoàng Diệu (thuộc Cảng Hải Phòng) trên sông Cấm đã bị mất điều khiển, trôi tự do từ vị trí neo đậu vào gầm cầu Hoàng Văn Thụ, ở phía hạ lưu của cầu, cách vị trí neo đậu vài trăm mét.
Sau khi mũi tàu với tháp cẩu chui lọt gầm cầu Hoàng Văn Thụ thì phần đuôi tàu va vào bờ kè của cầu Hoàng Văn Thụ, làm một đoạn lan can dài của công viên dưới gầm cầu bị vỡ. Lúc này tàu biển Outrivaling 3 đã tạm dừng lại.
Thời điểm tàu biển OUTRIVALING 3 mất điều khiển, rời vị trí neo đậu, trôi vào gầm cầu Hoàng Văn Thụ thì mực nước thuỷ triều trên luồng hàng hải ở mức thấp, cabin, các tháp cẩu cũng như hàng hoá trên boong tầu đều cách gầm cầu Hoàng Văn Thụ vài mét, chưa gây nguy hiểm cho cầu Hoàng Văn Thụ.
Ngay sau khi xảy ra sự cố nói trên, lãnh đạo TP.Hải Phòng có mặt tại nơi xảy ra vụ va chạm để chỉ đạo khắc phục. Tại đây, ông Nguyễn Văn Tùng - Chủ tịch UBND TP.Hải Phòng yêu cầu Cảng vụ Hải Phòng tăng cường tàu lai dắt, tàu cứu hộ giữ ổn định tàu OUTRIVALING 3 trước khi huy động thêm các phương tiện đến đưa tàu ra khỏi khu vực nguy hiểm trước khi nước thuỷ triều dâng lên trong đêm nay.
Tàu Outrivaling treo cờ Hồng Kông (Trung Quốc) chở sắt thép, hàng, đi từ Trung Quốc, khi chuẩn bị cập cảng Hoàng Diệu thì bị sự cố. Tàu có 18 thuyền viên, do ông Xu Fuseng làm thuyền trưởng.
Theo ông Nguyễn Anh Vũ, vào lúc 21h cùng ngày, Cảng vụ hàng hải Hải Phòng đã huy động tổng cộng 6 tàu lai dắt, bắt đầu lai dắt, kéo tàu OUTRIVALING 3 ra khỏi khu vực gầm cầu. Sau khoảng 1 tiếng lai dắt, lực lượng chức năng đã thành công đưa phương tiện ra khỏi khu vực gầm cầu Hoàng Văn Thụ.
Cầu Hoàng Văn Thụ là cây cầu bắc qua sông Cấm, nối nội thành Hải Phòng với huyện Thủy Nguyên, có tổng mức đầu tư 2.173 tỉ đồng, vừa hoàn thành và đưa vào sử dụng từ năm 2019 - là cây cầu hiện đại nhất của Hải Phòng ở thời điểm hiện tại.
Trước đó, vào năm 2010, cầu Bính - cây cầu nối quận Hồng Bàng với huyện Thủy Nguyên vượt qua sông Cấm - cũng bị một tàu biển đâm va vào gây hư hỏng nặng. Sau đó, cơ quan chức năng phải sửa chữa cây cầu, kinh phí lên đến triệu đô ở thời điểm đó.