Chiếc thuyền buồm đầu tiên vào vịnh Hạ Long trưa nay có tên QingDao, với gần 20 thành viên đến từ nhiều quốc gia khác nhau, trong đó chủ yếu là người Mỹ, Anh, Australia, Thụy Điển…

Theo Sở Du lịch Quảng Ninh, 11 thuyền đua xuất phát ngày 14.2 từ Coral Sea Marina Resort, vùng Whitsunday, bang Queensland, Australia và đến vịnh Hạ Long. Trong 11 thuyền đua có thuyền mang tên “Ha Long Bay, Viet Nam”.

Hiện, thuyền “Ha Long Bay, Viet Nam” đang ở vị trí thứ 5 trong chặng đua và dự kiến vào vịnh Hạ Long trong ngày mai hoặc ngày 20.2.2024.

Theo kế hoạch, các thuyền đua sẽ lần lượt vào vịnh Hạ Long do trên đường đua sẽ có thuyền đến trước, thuyền đến sau, nhưng nhóm đầu tiên vào vịnh Hạ Long vào ngày 18.2 và nhóm cuối cùng vào vịnh Hạ Long dự kiến ngày 21.2.2024.

Được biết, Hạ Long là điểm đến trong chặng đua số 5 của cuộc đua. Dự kiến khoảng 400 thủy thủ của 11 thuyền đua, gồm các nhà khoa học, doanh nhân, nhà đầu tư, bác sĩ, nhà báo… sẽ lưu lại ở TP Hạ Long trong vòng 2 tuần trước khi tiếp tục hành trình tới cảng Cửu Châu, thành phố Châu Hải, tỉnh Quảng Đông, Trung Quốc.

Nhân dịp này, tỉnh Quảng Ninh sẽ tổ chức một số hoạt động đón tiếp đoàn đua và xúc tiến du lịch địa phương như: Giới thiệu sản phẩm OCOP; tổ chức chương trình tham quan, khảo sát điểm đến cho thủy thủ đoàn Clipper Race; hội nghị xúc tiến, quảng bá và thu hút đầu tư du lịch Quảng Ninh gắn với lễ trao giải của cuộc đua và các chương trình nghệ thuật… Đặc biệt, du khách và người dân sẽ có cơ hội tham quan các thuyền đua quốc tế.

Giải đua thuyền buồm Clipper Race khởi xướng vào tháng 10.1996 tại thành phố Plymouth, Vương quốc Anh. Hiện hơn 50 thành phố trên thế giới là điểm dừng chân của cuộc đua.

Trước đó, trong mùa giải 2019 - 2020, con thuyền mang tên “Ha Long Bay, Viet Nam” đã chính thức cùng các đội thuyền đua trứ danh thế giới bắt đầu cuộc đua từ Anh vào 1.9.2019, theo một thỏa thuận hợp tác ký ngày 5.8.2019 giữa UBND tỉnh Quảng Ninh với Công ty Clipper Ventures - đơn vị tổ chức cuộc đua thuyền.

Đội “Ha Long Bay, Viet Nam”, có khoảng 60 thành viên với các quốc tịch khác nhau, nhưng không có người Việt Nam, với độ tuổi từ 27-73. Các thành viên sẽ thay phiên nhau tham gia từng chặng đua cho đến khi kết thúc. Thuyền trưởng là Josh Stickland - người Anh, 37 tuổi, bắt đầu đua thuyền từ năm 10 tuổi.

Trước khi cuộc đua bắt đầu, đại diện tỉnh Quảng Ninh đã sang Anh để làm lễ gắn tên lên con thuyền buồm của Quảng Ninh - đại diện duy nhất của Việt Nam - tham gia cuộc đua thuyền buồm vòng quanh thế giới danh tiếng trên.

Mùa giải 2021 - 2022, vịnh Hạ Long dự kiến là một trong số các điểm đến của cuộc đua nhưng đại dịch COVID-19 bùng phát khiến cuộc đua bị gián đoạn.