Đã hơn 6 năm kể từ ngày tôi cùng đoàn công tác số 11 lên con tàu huyền thoại 996 rời cảng Cát Lái để trải qua hành trình tới 10 điểm đảo thuộc quần đảo Trường Sa và nhà giàn DK1 thuộc vùng biển thềm lục địa phía Nam Tổ quốc, nhưng tôi luôn có cảm giác như mọi thứ mới chỉ như ngày hôm qua.
Những hình ảnh, những dòng lưu bút của các thành viên đoàn công tác cũng như các chiến sĩ trên đảo vẫn còn tươi mới trong ký ức. Nhiều thành viên trong đoàn từng trêu là tôi “rất lãi” bởi không chỉ có một hành trình đầy ấn tượng và ý nghĩa mà còn tìm lại được người bạn cấp III sau mười mấy năm thất lạc.
Chúng tôi từng là bạn cùng khoá ở hai lớp gần nhau, một chuyên Sinh, một chuyên Pháp trường cấp 3 Lê Hồng Phong, Nam Định. Dù không chơi thân nhưng cũng có không ít kỷ niệm để rồi bạn vào học quân y và chúng tôi mất liên lạc hơn 15 năm cho đến ngày tôi đặt chân lên đảo Phan Vinh A.
Ngày đó, khi tôi còn đang đi dạo trên đảo, một thành viên của đoàn công tác gọi điện báo tôi là “Có bạn học cùng khoá em trên đảo này”, tôi vội vàng tới trạm Y tế, nơi đại uý Trần Quang Dũng đang làm Trạm trưởng trạm quân y làm việc. Khi 8 mắt nhìn nhau (vì cả hai đều cận), chúng tôi có chút ngỡ ngàng và chỉ mất vài phút là các kỷ niệm thời cấp III ùa về như chưa từng có sự chia xa.
Bạn tôi lúc đó ra đảo được 5 tháng, dù đã quen với cuộc sống nơi đảo xa nhưng rất nhớ nhà. Bạn hào hứng chia sẻ với tôi về cuộc sống nơi đây, về các “bí kíp” tiết kiệm nước, về chu trình dùng nước không bỏ phí 1 giọt, về những câu chuyện thường ngày của người lính và không quên bày tỏ nỗi “thèm sách”, thèm âm nhạc khi trên đảo cái gì cũng thiếu.
Thời gian thấm thoắt trôi, chúng tôi chỉ có thể “ngồi buôn” trong hơn 30’ rồi bạn lại phải đi làm nhiệm vụ còn tôi sau đó cũng phải lên đường rời đảo tiếp tục hành trình. Chúng tôi chỉ kịp dành cho nhau một cái ôm thân ái cùng lời hẹn gặp lại trên đất liền.
Giờ đây, sau khi hết thời gian công tác tại đảo, Trung tá Trần Quang Dũng trở về làm bác sĩ tại viện Y học Cổ truyền Quân đội và hai gia đình chúng tôi ngày càng gắn bó, các F1 nhà chúng tôi cùng tuổi và cùng chơi với nhau. Thỉnh thoảng khi ngồi cafe cuối tuần, chúng tôi lại cùng nhớ về Trường Sa và Trường Sa chính là cầu nối là duyên phận đưa những người bạn gặp lại nhau.
Không chỉ “lãi” một người bạn, tôi còn “lãi” cả một gia đình lớn, một kho ký ức với bao kỷ niệm. Đoàn công tác số 11 chúng tôi dù mỗi người một nơi, một lĩnh vực công tác khác nhau nhưng vẫn luôn giữ liên lạc để mỗi khi có dịp lại tranh thủ ngồi ôn lại kỷ niệm xưa, động viên nhau cố gắng cũng như giữ mãi tinh thần của các chiến sĩ Trường Sa.
Tôi vẫn còn lưu giữ những bản tin trong chuyến công tác do tôi chắp bút và chị Trần Thị Việt Lê, khi đó là Trung úy Quân nhân chuyên nghiệp, kỹ thuật viên, Phòng Kỹ thuật, Lữ đoàn thông tin 29, Quân khu 9 (hiện là Thiếu tá Quân nhân chuyên nghiệp, Kỹ thuật viên, Đại đội Thông tin, Trung đoàn không quân 917, Sư đoàn 370, Quân chủng Phòng không, không quân) đọc vào mỗi buổi tối trong 10 ngày công tác. Đó là những bản tin ngắn gọn nhưng đầy đủ thông tin và cũng không thiếu cảm xúc về những điểm đảo đoàn công tác đi qua, về lịch trình trong ngày tiếp theo. Mỗi khi đọc lại những bản tin đó tôi dường như thấy mình trở lại boong tàu 996 với cảm xúc vui sướng pha lẫn hồi hộp trước và sau khi đến các điểm đảo.
Những hình ảnh về chuyến đi sau hơn 6 năm cũng vẫn vẹn nguyên và trở thành động lực cho tôi mỗi lúc khó khăn bởi mỗi khi nhìn lại tôi biết ngoài đảo xa các chiến sĩ ngày đêm vất vả bảo vệ chủ quyền biển đảo và những khó khăn hằng ngày của tôi trở nên nhỏ bé. Và tôi tự nhủ dù ở đâu cũng cần cố gắng phấn đấu cống hiến với tinh thần của các chiến sĩ Trường Sa...