Việt Nam có nhiều tiềm năng về du lịch biển. Thực tế, trong phát triển kinh tế biển, các đô thị ven biển đã đóng góp rất lớn vào GDP của cả nước thông qua phát triển du lịch. Tuy nhiên, để phát huy hết tiềm năng, các vùng biển cũng phải đầu tư xây dựng hạ tầng cùng các dịch vụ giải trí, thể thao biển mới có thể thu hút khách đến tham quan và nghỉ dưỡng.
Tôi còn nhớ vào năm 1969, tôi cùng nhóm cán bộ của Trường Đại học Xây dựng đến TP. Hạ Long khảo sát, nghiên cứu về quy hoạch đô thị với phát triển du lịch. Thời kỳ đó, muốn ra đảo Tuần Châu phải đi lại bằng thuyền. Quanh đảo, ngoài một số công trình được Nhà nước xây dựng làm nơi tổ chức hội nghị Bác Hồ họp với Bộ Chính trị kết hợp nghỉ mùa hè, chỉ có lơ thơ vài ngôi nhà lá đơn sơ của người dân sống trên đảo. Anh cán bộ quản lý khu nhà nghỉ của Bác tâm sự, khi ra đây, Bác Hồ từng mong muốn đảo Tuần Châu trở thành đảo Ngọc Châu.
Năm 2000, tôi đưa đoàn chuyên gia của Trường Đại học Tổng hợp Montreal (Canada) hợp tác với Trường đại học Kiến trúc Hà Nội đi thăm Vịnh Hạ Long, các chuyên gia đã rất ngỡ ngàng khi nhìn thấy con đường bê tông nối đất liền với đảo Tuần Châu. Sau gần 20 năm, hòn đảo hoang vắng xưa kia nay đã trở thành đảo “Ngọc Châu”.
Cách đây vài năm, đi thăm Vịnh Hạ Long, du khách chỉ được đi trên bến thuyền khu vực Bãi Cháy, nay TP. Hạ Long đã được đầu tư xây dựng Cảng hành khách quốc tế Tuần Châu 1 và Tuần Châu 2. Trong đó, Cảng tàu khách Tuần Châu 1 đủ năng lực tiếp nhận hơn 200 tàu lớn nhỏ ra vào đón trả khách, Cảng Tuần Châu 2 đủ điều kiện tiếp nhận 2.000 tàu neo đậu, đón trả khách. Chung quanh Cảng được đầu tư hệ thống giao thông thuận lợi, bãi đỗ xe rộng rãi, khu vực tiếp nhận, xử lý rác thải trên mặt nước và chất thải từ các tàu, cùng một không gian đô thị phức hợp cao tạo nên một thương cảng sầm uất.
Nhìn nhận về đảo Tuần Châu bây giờ, một số nhà quy hoạch và kinh doanh bất động sản đã đánh giá: Chính ở hòn đảo này, đã mở ra hàng loạt các dự án, từ dân sinh đến cao cấp với vốn đầu tư hàng nghìn tỉ đồng. Tuần Châu từ một xã đảo vắng vẻ, nghèo nàn đã chuyển mình trở thành một đảo du lịch với các dịch vụ vui chơi giải trí cao cấp quốc tế đầu tiên tại Việt Nam. Đây chính là kết quả của tầm nhìn chiến lược được đi kèm với sự đầu tư đồng bộ, bài bản trong quy hoạch, phát triển đô thị ven biển để phát triển du lịch.