Tôi thật sự xúc động đến trào dâng khi tận mắt chứng kiến cảnh người dân “tay lấm, chân bùn” của xứ quýt hồng Lai Vung (Đồng Tháp) đã tự nguyện chung tay chuẩn bị mọi việc có thể để đón Đại tá phi công - Anh hùng Lực lượng vũ trang Nhân dân Nguyễn Văn Bảy - người được mệnh danh là “Cánh én bạc” của Không quân Việt Nam - trở về đất mẹ. 

Sau những xúc động nghẹn ngào đến rơi lệ khi hay tin “Ông Bảy Cồ” - danh xưng thân thương của bà con Lai Vung người phi công có vóc dáng vạm vỡ, khỏe mạnh -  trút hơi thở cuối cùng, người dân ở Lai Vung đã nhanh chóng bắt tay chuẩn bị đón ông về an nghỉ ngàn thu trên phần đất chôn nhau cắt rốn. 

Nhà “Ông Bảy Cồ” ở khóm 4, thị trấn Lai Vung, nhưng nằm sâu bên bờ Kênh Xáng  – con kênh địa giới hành chính giữa xã Tân Dương và thị trấn Lai Vung.

Vì vậy con đường nông thôn từ trung tâm huyện lỵ dẫn vào đây khá chật hẹp và “vướng” nhiều cây ven đường, nhất là với cuộc di quan chắc chắn sẽ quy mô như dám tang ông Bảy. Vì vậy, nhiều ngày qua, bà con trong các xóm ấp cùng lực lượng chức năng chung tay nhau thu gọn các vật dụng, tự nguyện chặt bớt các nhánh cây ven hai bên đường để việc đưa tang ông được thuận lợi.

Vừa tất bật chặt nhánh, ông Ngô Thái Hòa cho biết: “Nghe tin ông Bảy mất, người dân ở xứ Kênh Xáng tụi tui buồn lắm vì nhớ công ông trong việc làm đường, kéo điện, dẫn nước về cho bà con sử dụng. Giờ ông mất rồi, mình phải có trách nhiệm lo cho ông an nghỉ”. 

Sinh thời, nhà chỉ có 2 vợ chồng già, nay bà phải lên TPHCM dự lễ truy điệu ông, nên nhiều xóm giềng tự nguyện đến dọn dẹp để đón ông trở về. Trong khi đó, nơi an táng ông là phần đất của gia tộc tọa lạc xã Tân Dương, nên chòm xóm bên đó cũng tự nguyện đào huyệt, dọn đường chuẩn bị cho việc đưa ông đến nơi an nghỉ ngàn thu. 

Ông Võ Thành Dương (60 tuổi) xúc động nói: “Chúng tôi tự nguyện làm không chỉ vì ông có nhiều chiến công vang dội, hay chức vụ cao... mà còn là vì ông sống rất nghĩa tình, nghĩa hiệp với bà con, với chòm xóm. Nuôi, trồng nhiều loại con, cây, nhưng ông không hề bán, ai cần, cứ đến... Thậm chí, đến cữ thu hoạch là ông mang đến tận nhà mọi người...”.

Những cử chỉ hành động tự nguyện, tự giác của người dân xứ Quýt hồng lo, nghĩ đến ông cho thấy, tuy đã không còn trên cõi đời, nhưng người phi công huyền thoại Nguyễn Văn Bảy vẫn sống mãi trong lòng dân.