Theo lời kể của anh Lê Hoài Chiêu – sinh viên Trường Cao đẳng Kiên Giang, một trong những đi trong đoàn - cho biết, đoàn sinh viên của trường đi thực tập có tất cả 56 người và ngồi trên 2 xe. Xe gặp nạn là xe chạy phía trước. Anh Chiêu cùng nhiều người khác ngồi xe sau và chứng kiến sự việc.
Cụ thể, xe gặp nạn có khoảng 20 người khi đang đổ đèo ở địa phận tỉnh Thừa Thiên Huế thì bất ngờ đâm vào ta luy đường và rơi xuống đèo.
Lúc này, trời đang mưa, đường trơn. Khoảng 30 phút sau khi tai nạn xảy ra, xe cấp cứu và các lực lượng chức năng tiếp cận hiện trường, đưa các nạn nhân bị thương nặng về Bệnh viện đa khoa Đà Nẵng.
Anh Lê Văn Ngậu - một trong số những người đi trên xe bị nạn - cho hay, trước khi bị nạn, xe ôtô có vượt qua mặt một xe bồn đi phía trước.
Trong khi đó, tại cơ quan điều tra, tài xế Trương Anh Minh (SN 1971 ở phường 3 TP Sóc Trăng, tỉnh Sóc Trăng) cho biết, tại Km 898+200 thuộc đèo Hải Vân (thị trấn Lăng Cô, Phú Lộc, Thừa Thiên Huế), xe đang đổ dốc thì bị mất phanh, lao xuống vực. Lái xe cho xe kề vào sườn núi nhưng không được, sau đó đánh lái qua phải tránh xe ngược chiều, nên lao vào taluy.