Yếu tố lịch sử
Theo các nhà sử học, việc đi bên trái xuất phát từ thời Hy Lạp, Ai Cập, La Mã. Do con người có thói quen cưỡi ngựa cầm cương bằng tay trái, còn tay phải để bắt tay chào hỏi hoặc sẵn sàng rút kiếm chiến đấu.
Từ thói quen đó, đi bên trái trở thành truyền thống và sau đó được quy định thành luật.
Năm 1792, bộ luật bắt buộc người tham gia giao thông đi về phía phần đường bên phải được ban hành ở bang Pennsylvania của Mỹ. Những năm sau đó, các bang khác cũng áp dụng luật này.
Sau cách mạng Pháp 1789, Napoleon yêu cầu binh sỹ dưới quyền đi bên phải và đi thành hàng. Đồng thời quy tắc này cũng được áp dụng cho các phương tiện tham gia giao thông. Trong đó, Hà Lan, Đức, Thụy sỹ, Ba Lan, Italia, Tây Ban Nha là các nước đồng minh với Pháp cũng thiết lập cách đi bên phải.
Còn tại Anh, từ năm 1773, chính phủ đã đưa ra tiêu chuẩn riêng cho việc lái xe ở phần đường bên trái.
Cả Anh và Pháp đều áp dụng cách lái xe của riêng họ với những nước thuộc địa. Cho tới nay, một số nước là thuộc địa cũ của Anh vẫn giữ truyền thống đi xe bên trái như Ấn Độ, Indonesia,...
Tuy nhiên, ở một số nước lái xe bên trái như đảo US Virgin, đảo British Virgin, đảo Cayman và Bahamas, nhưng lại có vô lăng ở bên trái do hầu hết các phương tiện di chuyển đều được nhập khẩu từ Mỹ và Brazil.
Những nơi áp dụng luật lái xe bên trái
Mặc dù đi ngược lại với xu hướng của thế giới, nhưng lái xe bên trái vẫn là truyền thống và quy định ở xứ sở sương mù. Ngoài Anh, còn rất nhiều quốc gia khác vẫn đang áp dụng quy định này.
Vùng lãnh thổ của Anh và vùng tự trị thuộc Anh: đảo British Virgin, đảo Helena, đảo Anguilla, đảo Cayman, đảo Isle of Man, đảo Falkland, đảo Montserrat, quần đảo Turks & Caicos.
Châu Á: Bhutan, Bangladesh, Brunei, Ấn Độ, Hong Kong, Indonesia, Macau, Nhật, Malaysia, Pakistan, Singapore, Nepal, Sri Lanka, Thái Lan.
Châu Âu: Ireland và Bắc Ireland, Cyprus, Malta, Xứ Wales, Scotland.
Châu Phi: Kenya, Botswana, Lesotho, Mauritius, Malawi, Mozambique, Seychelles, Namibia, Nam Phi, Surinam, Tanzania, Swaziland, Tonga, Rwanda, Zambia, Trinidad & Tobago, Zimbabwe.
Châu Mỹ: Bahamas, Antigua & Barbuda, Barbados, Dominica, Bermuda, Grenada, Jamaica, Guyana, St Kitts & Nevis, quần đảo US Virgin, St. Lucia, St. Vincent & Grenadines.
Châu Đại Dương: Fiji, New Zealand, Úc, Samoa, Papua New Guinea, quần đảo Solomon.