Theo đó, trong ngày khởi tranh môn nhảy cầu, các VĐV Việt Nam đã xuất sắc giành 2 huy chương. Trong đó 1 huy chương đồng của Ngô Phương Mai và 1 huy chương bạc của đôi Nguyễn Tùng Dương - Phương Thế Anh.
Để đạt được thành tích cao tại SEA Games, các quốc gia trong khu vực đã đầu tư rất bài bản, như Indonesia bổ sung cầu thủ nhập tịch; Malaysia đặt "KPI" thành tích và thưởng nóng VĐV; Thái Lan triệu tập nhiều "Thái kiều" để nhằm cạnh tranh với Việt Nam…
Quốc gia nào cũng nỗ lực hết mình vì mục tiêu chung của thể thao khu vực.
SEA Games 31 được tổ chức tại Việt Nam với thông điệp "Vì một Đông Nam Á mạnh mẽ hơn". Tại kỳ đại hội này, nước chủ nhà Việt Nam chủ trương "chơi đẹp, không dùng kỹ xảo để đứng nhất".
Thực tế các kỳ SEA Games đã cho thấy, các môn được lựa chọn để thi đấu luôn là đề tài được bàn tán nhiều sau mỗi kỳ SEA Games, vì đã xảy ra tình trạng nước chủ nhà lựa chọn các môn có lợi thế để tranh giành vị trí về số lượng huy chương. Điều này đã khiến thể thao Đông Nam Á nói chung tụt xa so với Châu Á và thế giới. Các môn lựa chọn thi đấu không tập trung vào các môn Olympic để cả Đông Nam Á cùng nâng cao năng lực chuyên môn, mà chỉ phục vụ thành tích tức thời.
Tuy nhiên, kỳ SEA Games này sẽ khác, Việt Nam lựa chọn các môn thi đấu để hướng tới các đấu trường lớn hơn. Hướng đi này sẽ góp phần định hướng lại xem khả năng của Việt Nam hướng đến ASIAD và Olympic.
Nguyên Vụ trưởng Vụ Thể thao thành tích cao Nguyễn Hồng Minh cũng đã khẳng định, đây là sự chuyển biến sau 20 năm đấu tranh, và 10 năm nỗ lực không ngừng của những nhà quản lý thể thao Việt Nam.
Vì vậy, Việt Nam nên phấn đấu để dẫn đầu ở các môn trong chương trình thi đấu Olympic, sẽ hơn là tranh nhất nhì toàn đoàn tại SEA Games.
Sự tiên phong của Việt Nam trong việc tăng cường tổ chức các nhóm môn Olympic sẽ giúp phản ánh đúng thực chất sự phát triển của các nền thể thao Đông Nam Á.
Theo ông Trần Đức Phấn - Phó Tổng cục trưởng Tổng cụ Thể dục Thể thao, thay vì tập trung vào tốp 3 SEA Games, Việt Nam giờ coi Olympic là ưu tiên số một, ASIAD xếp thứ nhì, tiếp đó mới là "ao làng" khu vực.
Phải làm sao để lâu dài, đấu trường SEA Games có thể biến thành ASIAD, Olympic thu nhỏ. Như vậy Việt Nam nói chung và các nước Đông Nam Á nói riêng mới có được sự đầu tư đúng hướng vào thể thao đỉnh cao, dần dần có thể sánh bước cùng thể thao Châu Á và thế giới.
SEA Games 31 năm nay, Việt Nam quyết phấn đấu hết mình, nhưng không phải tìm mọi cách để có thành tích đứng đầu tại SEA Games, mà chúng ta đang hướng đến những điều lớn hơn, bỏ “ao làng” để ra biển lớn.