Theo Bộ trưởng Y tế Pháp Olivier Veran, các nhà nghiên cứu trên toàn thế giới đang tập trung vào cách để hoàn thiện xét nghiệm đo lường kháng thể virus trong máu của một người, sẽ cho thấy khả năng miễn dịch. Ông chia sẻ thêm, việc sản xuất hàng loạt dụng cụ xét nghiệm này sẽ bắt đầu trong vài tuần tới.
Các xét nghiệm chẩn đoán hiện tại, được gọi là RT-PCR, sử dụng phân tích di truyền để xem một người có dương tính với virus hay không. Còn xét nghiệm huyết thanh sẽ tập trung vào việc tìm kháng thể virus, chỉ ra bệnh nhân mắc COVID-19 có khả năng miễn dịch hay không.
"Kháng thể là một trong những thành phần đáp ứng miễn dịch quan trọng. Chúng có thể được phát hiện khoảng một tuần sau khi nhiễm virus ở giai đoạn đầu", Andrew Preston, Phó giáo sư ở trung tâm Phát triển sinh học vi khuẩn tại Đại học Bath chia sẻ.
Có 2 loại kháng thể đáp ứng miễn dịch COVID-19: IgM - cơ thể tạo ra trong giai đoạn đầu phản ứng với virus và IgG - xuất hiện muộn hơn trong quá trình nhiễm virus.
Các xét nghiệm đang được phát triển có thể xác định cả 2 kháng thể, dấu hiệu chính của phản ứng miễn dịch tự động của bệnh nhân đối với virus.
"Do đó, việc sử dụng xét nghiệm huyết thanh tìm kháng thể để chỉ ra khả năng miễn dịch chống lại dịch bệnh có thể hạn chế việc phong tỏa hiện nay”, ông Preston chia sẻ.
Xét nghiệm này rất quan trọng vì tỉ lệ lớn những người nhiễm virus không biểu hiện triệu chứng vẫn có thể truyền virus cho người khác.
"Câu hỏi chính là làm thế nào để đảm bảo mọi người hoàn toàn âm tính với virus và có thể quay trở lại làm việc" - AFP dẫn lời ông Francois Blanchecotte, Chủ tịch Hiệp hội các nhà sinh học Pháp.
Tại Italia, ông Luca Zaia, người đứng đầu vùng Veneto, đã đề xuất người lao động nếu quay trở lại làm việc thì phải mang theo kết quả xét nghiệm để minh chứng họ không lây truyền virus. Biện pháp tương tự cũng đã được đề xuất ở Đức.
Tuy nhiên, xét nghiệm huyết thanh cần nhiều thời gian để kiểm chứng hơn nữa. Các quốc gia có thể tiếp tục sản xuất và sử dụng các xét nghiệm RT-PCR kết hợp xét nghiệm huyết thanh.
Ông Blanchecotte nhấn mạnh: "Các quốc gia có thể kết hợp cả hai: chẩn đoán giúp phát hiện có còn truyền nhiễm hay không và xét nghiệm huyết thanh để biết có kháng thể hay không".
Xét nghiệm huyết thanh hiện là cách duy nhất để biết chắc chắn bao nhiêu phần trăm nhân loại nhiễm virus, điều này sẽ giúp chỉ ra nhiều ẩn số hiện tại, nhất là tỉ lệ tử vong vì COVID-19.